Existen numerosas particularidades en la concepción de las puertas de la China ancestral. Más allá de ser un simple elemento de entrada y salida de la vivienda, ésta poseía gran significado simbólico en relación con la cultura feudal y los valores familiares que la regían: la puerta era el rostro de una familia, expresando su identidad y estatus.
En la Antigua China las familias adineradas mantenían su fortuna en secreto, lo que dificultaba averiguar su posición social. Para conocer la situación económica de la familia con la que deseaban casar a sus hijos, se enviaba discretamente a un emisario a la puerta de la casa, que con una rápido vistazo obtenía la información.
La decoración en las puertas
Cada decoración en la puerta tiene su profundo significado cultural.
Los clavos de las puertas – 门钉 – méndīng
En sus orígenes, los clavos de las puertas sólo desempeñaban un papel de refuerzo. Debido a que los paneles de las puertas estaban en su mayoría ensamblados, éstos clavos se instalaban en las juntas para reforzarlas. Las tapas de los clavos expuestas se perforaban de forma redonda para que también tuvieran la función de decorar.
El número y la disposición de los clavos se reguló en la dinastía Qing, estipulándose que para la decoración del Palacio Imperial se colocarían 81 clavos en cada puerta, dispuestos en nueve filas y nueve clavos en cada fila. Nueve es el mayor de los números yang y simboliza el estatus más alto del emperador. Los palacios conarían con 73 clavos, 49 para los príncipe y 25 las residencias de los funcionarios. Las casas de la gente común no podían llevar estos clavos.
Los clavos de las puertas de la Ciudad Prohibida de Pekín están todos hechos de cobre, recubiertos con una capa de oro destilado, que es deslumbrante y hace que el palacio sea aún más magnífico. Curiosamente, solo hay 72 clavos en la Puerta Donghua, que son nueve menos que la Puerta Norte y la Puerta Meridiana. Aquí hay una historia: Li Baicheng, el líder del levantamiento campesino del final de la dinastía Ming asaltó Pekín. El emperador Ming Sizong huyó de la puerta de Donghua a toda prisa y se ahorcó en Meishan. Por lo tanto, la familia real Qing pensó que la puerta de Donghua quitaba la mala suerte y decidió entrar y salir del palacio real a través de esta puerta, además de reducir los clavos de esta puerta a setenta y dos, números yin, mientras que los clavos del resto de las puertas del palacio seguían siendo ochenta y uno, número yang. .
Horquillas de la puerta – 门簪 – Mén zān
Cuando admiramos la puerta de la arquitectura tradicional china encontraremos pequeñas estacas de madera salientes en el umbral superior del marco de la puerta, bellamente decoradas. Éstas tienen un nombre arquitectónico: “horquillas de la puerta”.
Las horquillas se colocan en el dintel de la puerta, recibiendo el nombre por su parecido con las horquillas que usaban las mujeres de la antigüedad. Su función práctica era la de fijar las coplas en el eje superior de la hoja de la puerta. Con el tiempo se las tallaron patrones, convirtiéndose gradualmente en un elemento decorativo. Las mayoría tienen forma cuadrada, de diamante, octogonal o hexagonal, decoradas con caracteres o con patrones decorativos, símbolos auspiciosos o flores de las cuatro estaciones: orquídeas de primavera, lotos de verano, crisantemos de otoño y flores de ciruelo de invierno.
Como componente arquitectónico antiguo con funciones estructurales, al principio se colocaban sólo un par de horquillas para fijar el marco de la puerta. Poco a poco el número se incrementó, así como su función decorativa:
- Dos horquillas para las casas de la gente común.
- Cuatro horquillas para las casas de los terratenientes y empresarios adinerados.
- Desde seis hasta doce horquillas para los palacios y las familias reales.
Aldaba de la puerta – 门环 – Ménhuán
La aldaba o “llamador de puerta” en el lenguaje popular, ha estado en China desde hace miles de años. Este tipo de decoración está hecha de cerraduras de hierro o cobre y se colocan en posición simétrica a izquierda y derecha de las hojas de las puertas.
Aunque su función es la de abrir y llamar la puerta, al ser el foco y toque final de la misma y tal y como ocurrió con las horquillas, también se fue reforzando su sentido decorativo con patrones geométricos, de flores, cabezas de animales auspiciosos, caras de dragones…
Umbral de la puerta – 门槛 – Ménkǎn
El umbral es un área elevada en la parte inferior de una puerta que marca la transición de un espacio a otro. En China la mayoría de los umbrales tienen entre 3 y 5 pulgadas de alto (una pulgada son 2,54 cm), pero algunos pueden alcanzar hasta las 12 pulgadas.
El propósito de los umbrales en las puertas chinas se puede dividir en aspectos prácticos y culturales. Uno de los aspectos prácticos era el de mantener alejadas a las pequeñas plagas, el agua de lluvia y los fuertes vientos.
En el aspecto cultural su función era la de evitar que los espíritus y fantasmas entraran protegiendo así a la familia. También existía la creencia de que si alguien del hogar moría, el umbral de la puerta mantendría su espíritu dentro evitando que se alejara.
los umbrales también eran una forma de saber la posición social, y así un umbral alto simbolizaba un estatus social alto, llegando incluso a cubrirlos con metal para mostrar más poder y riqueza.
Puyi, el último emperador de China, ordenó que se serraran todos los umbrales de la Ciudad Prohibida para poder andar en bicicleta en el palacio sin obstáculos.
Pilar de la puerta – 门当 – Mén dāng
La palabra “mendang” se refiere a un par de pilares de piedra planos o tambores de piedra colocados uno frente al otro en la entrada de los edificios tradicionales chinos. Generalmente se colocan a ambos lados de la puerta principal de la casa.
El pilar se compone de un asiento o plataforma y un tambor. Tiene tres funciones: práctica, decorativa y simbólica. Desde el punto de vista práctico, es la piedra angular que sostiene la puerta principal, el marco de la segunda puerta, el umbral y la hoja de la puerta. Desde el punto de vista simbólico, muestra el estatus de la familia y del propietario, así como la auspiciosidad, bendición y evasión del mal. Desde el punto de vista decorativo, junto con el umbral, la hoja y el marco de la puerta, produce una sensación estética de decoración artística general simple y elegante dando el toque final a la puerta, una parte indispensable del edificio residencial tradicional.
Hay varias formas de módulos de puerta y cada una representa las diferentes identidades del propietario: la familia real y los funcionarios de alto rango usaban leones cuadrados para sostener tambores frente a las puertas de sus casas, mientras que los funcionarios de bajo rango solo podían tener piedras cuadradas con tallas. Los generales de alto rango para sostener los tambores colocaban leones redondos y los generales piedras redondas con cabeza de animal.
El sonido de los tambores es magnífico y majestuoso, tan severo como un trueno, por lo que popularmente se dice que los tambores ahuyentan a los malos espíritus de la casa.
Se cuenta que cuando los antiguos generales regresaban a casa con honor, colocaban tambores de guerra frente a la puerta para mostrar sus hazañas militares..
Dioses de la puerta – 门神 – Mén shén
Los dioses de la puerta protegen la puerta, suprimen el mal, exorcizan a los espíritus, evitan los fantasmas y velan por la paz y la tranquilidad del hogar.
Hay dos tipos de dioses de la puerta: dioses de la puerta marcial y dioses de la puerta literaria.
Los dioses de la puerta marcial suelen ser generales representados en proporciones de tamaño natural, vestidos con armaduras completas de batalla empuñando armas.
Los dioses de la puerta literaria o dioses de la puerta civil, como también se les nombra, están basados en figuras de eruditos-oficiales o eruditos históricos.
Según el folclore, Shentu y Yulei fueron en la antigüedad los dos dioses de la puerta.
LA LEYENDA…
Cuenta la leyenda que en tiempos de la dinastía Tang (618-907), el emperador Taizhong, que estaba ya algo enfermo, tuvo una mala noche conn sueños de demonios que le acosaban y amenazaban. Por la mañana todos los cortesanos estaban preocupados, el emperador estaba alteradísimo y su enfermedad probablemente empeoraría. El señor de la guerra más valiente del emperador, el general Shen Tu, le dijo: “He visto los horrores del campo de batalla y he servido al emperador durante los tiempos más oscuros, ¿por qué tendría miedo de los demonios? Emperador, permítame junto con el general Yu Lei estar de guardia junto a su puerta”. El emperador estuvo de acuerdo. La noche siguiente el emperador la pasó tranquilo y se sentía mucho más saludable por la mañana, y en pocos días estuvo totalmente curado. Anunció que el imperio no podía permitirse el lujo de mantener a los mejores generales custodiando su puerta todas las noches y por eso llamó a su pintor para que pintara retratos de sus generales, Shen Tun de rostro claro y Yu Lei de rostro oscuro. El retrato de Shun Tu se colgó en el lado derecho de la puerta y el de Yu Lei en el lado izquierdo. Los demonios no notaron la diferencia entre los generales reales y sus retratos y fue así como el emperador consiguió dormir en paz sin ser acosado por los demonios”.
En un principio se colgaban sus imágenes talladas en un tablero de madera de durazno. En ocasiones sólo se grababan los nombres de los dos dioses “Shentu” y “Yulei”.
Aunque la imágen de los dos anteriores es la más común, existen muchos dioses de la puerta, desde Zhong Kui especializado en cazar demonios, hasta los famosos generales Qin Qiong, Zhao Yun y Yu Chigong de varias dinastías, todos típicos en las imágenes de las puertas, y que también influían a los antiguos en los buenos deseos, como rezar por la promoción y la riqueza, la seguridad, los buenos augurios y la longevidad.
Las placas de la puerta – 门上的匾额 – Mén shàng de biǎn’é
Las placas generalmente se cuelgan sobre la puerta y debajo de los aleros. Cuando hay puertas en todos los lados de un edificio, las placas se pueden colgar en todos los lados y siempre las hay en las puertas de entrada de los jardines reales, de los palacios y en las residencias de celebridades. En los bordes de muchas placas, se tallan varios dragones, fénix, flores y patrones, incluso algunas con incrustaciones de perlas y jade
La placa no es solo el nombre de un edificio, sino más bien un tipo de gloria y existencia espiritual, inscripciones de alabanza y líricas con significados profundos y con pocos caracteres y caligrafía fuerte y elegante, en su mayoría de oro lacados en negro.
Coplas de la puerta – 春联 – chūn lián
Las coplas de la puerta se colocan para recibir el Año Nuevo Chino y son dos versos que se colocan a ambos lados de la puerta. A menudo también se agrega otra tira similar con cuatro caracteres en el travesaño del marco de la puerta. La mayoría expresan buenos augurios y deseos para el próximo año: paz, prosperidad, fortuna y buena suerte.
Esta costumbre tradicional se originó en la dinastía Song (960 – 1279) y se popularizó en la dinastía Ming (1368 – 1644). En un principio se escribían en madera de durazno, siendo posteriormente reemplazado por papel rojo.
Otras decoraciones: espejos, la boca de golondrina..
En la Antigua China, la producción agrícola era el principal sustento de la familia, y los antiguos agricultores plasmaban sus ideales de vida decorando las puertas de sus casas. Durante la primavera recogían ramas de sauce y las clavaban en la puerta, en la temporada de otoño espigas doradas…., y así durante las cuatro estaciones del año.
Las antiguas puertas chinas a menudo tenían algunas decoraciones para mantener la casa segura, como los espejos, para reflejar a los demonios y ahuyentar fantasmas. Los espejos pueden hacer que los fantasmas y los monstruos muestren su forma original, para que puedan mantener la casa segura;
“Boca de golondrina” – 吞口
La boca de golondrina es una variación de la máscara del arte popular, una especie de cabeza de animal tallada en madera. de la cabeza receptora suele tener una boca grande y ojos muy abiertos, mostrando una cara feroz. Los antiguos creían que colgando en el dintel de la pueta este tipo de cabeza animal tendría el efecto de combatir el mal con el mal. Las podemos encontrar en las puertas de algunas áreas de minorías étnicas en Yunnan, Guizhou, Sichuan, Hunan y otras provincias.
Tipos de Puertas
La “puerta estilo casa” es la forma principal de la puerta tradicional china y se presenta con la forma de un edificio separada, que es a la vez una puerta y una casa. Es la forma más común de puerta y se usa ampliamente, desde el palacio del emperador hasta la residencia de la gente común. Tiene dos formas diferentes, una es una “puerta-casa” de un solo edificio completamente independiente, y la otra es una puerta que combina edificios invertidos con entradas y salidas.
1. Puerta del Palacio – 王府大门 – Wángfǔ dàmén
La puerta del palacio es el nivel más alto entre las puertas estilo casa. Este tipo de puerta se encuentra en el eje central del palacio y es magnífica. Indica realeza y, por lo general, para mostrar su majestuosidad frente a la puerta hay dos leones de piedra, un macho y una hembra.
Mansión del Príncipe Gong (Pekín) – 恭王府
2. Puerta Brillante – 广亮大门 – Guǎng liàng dàmén
La puerta de Guangliang es una puerta solo para familias nobles y funcionarios ricos. En la dinastía Qing, solo las casas de funcionarios por encima del séptimo rango podían usarla. Es la puerta de grado más alto entre todos los tipos de puertas de patio, la forma básica de la puerta de patio de Beijing.
La profundidad de la puerta de Guangliang es ligeramente mayor que la de las casas adyacentes, el fondo se convierte en una plataforma y es más alto que el suelo de las contiguas, por lo que incluso si no aumenta su propia altura, será más alta que sus vecinas. El pasillo está mitad dentro y mitad fuera de la hoja de la puerta.
3. Puerta del Pilar Dorado – 金柱大门 – Jīn zhù dàmén
La puerta de Jinzhu es un tipo de puerta de casa ligeramente más baja que la puerta de Guangliang, y también es el estilo de puerta que usaban los funcionarios y oficiales de cierto rango. En términos de escala, las puertas Jinzhu son más pequeñas y estrechas que las Guangliang, algunas con solo medias aberturas, pero con el estilo elegante de las puertas nobles, pequeñas y delicadas.
La principal diferencia entre la Puerta Jinzhu y la Puerta Guangliang es que la puerta está colocada entre los pilares dorados en los aleros delanteros en lugar de entre los pilares centrales, de ahí el nombre
4. Puerta Bárbara – 蛮子门 – Mánzi mén
La Puerta Bárbara o Manzi es de un nivel ligeramente más bajo que el de la Puerta Jinzhu, utilizada por familias adineradas. La diferencia con la Puerta Ruyi es que sus paredes no son de ladrillo sino que está decorada con madera.
La hoja de la puerta está instalada debajo del alero de la puerta exterior. No es tan grande como las puertas de Guangliang y Jinzhu, pero tiene un gran espacio interior y se puede usar para almacenar artículos, lo cual es más práctico.
Los escalones frente a la Puerta Manzi tienen forma de lastre, conveniente para que pasen vehículos y caballos.
5. Puerta de los Deseos – 如意门 – Rúyì mén
La Puerta Ruyi o de Los Deseos está un nivel por debajo de la Puerta Manzi, y es la forma más común de puerta en los patios de Beijing.
las paredes están construidas a ambos lados de la puerta, con dos tallas en forma de Ruyi talladas en su parte superior, de ahí el nombre. Esta puerta representa un número considerable de puertas de Pekín.
Muchas puertas de Ruyi en los primeros días fueron remodeladas a partir de las puertas de Guangliang. Los plebeyos compraron casas aristocráticas y las reconstruyeron sin atreverse a exceder las normas.
La barandilla de piedra de imitación de ladrillo es única en la puerta Ruyi, y se encuentra debajo del alero con hermosos diseños tallados.
Puerta de flores colgantes – 垂花门 – Chuíhuā mén
La puerta de flores colgantes o vertical a menudo se llama “la puerta más hermosa” de los antiguos edificios chinos. Es una puerta decorada con columnas verticales en el patio de los antiguos edificios residenciales chinos.
La columna del alero frente a la puerta de flores vertical no llega al suelo, y solo hay una sección corta, que cuelga a ambos lados debajo del alero de la puerta. La cabeza de la columna que cae tiene la forma de capullo de flor, por lo que se llama “flor colgante”.
En edificios a gran escala, la puerta vertical de flores es la separación entre el patio interior y el patio exterior. El patio exterior es el lugar donde el dueño saluda y celebra ceremonias. El patio interior es el lugar donde vive la familia.
