El “Libro Blanco” del Gobierno de la República Popular China se establece que la República Popular China es un Estado unitario y multiétnico, formado conjuntamente por todas las etnias a las que pertenece la población. Actualmente han sido identificados y confirmados por el Gobierno Central 56 grupos étnicos, sin embargo, las “nacionalidades étnicas” existentes en China son muchas más.
La gran mayoría de la población pertenece al grupo Han y algo menos del 10% a las otras 55 etnias, que se definen como: 少数民族 – “shǎoshù mínzú”, literalmente: “poblaciones minoritarias”.
Artículo 4 de la Constitución de China: “Todas las nacionalidades en la República Popular China son iguales. El Estado protege los derechos e intereses legítimos de las nacionalidades minoritarias […] . Se prohíbe la discriminación y la opresión de cualquier nacionalidad ; está prohibido cualquier acto que socave la unidad de las nacionalidades o las instigue a separarse ” . “ La autonomía regional se practica en áreas donde las personas pertenecientes a nacionalidades minoritarias viven en comunidades compactas; en estas áreas se establecen órganos autónomos para el ejercicio del derecho a la autonomía.[…] Las personas pertenecientes a todas las nacionalidades tienen la libertad de usar y desarrollar sus propios idiomas hablados y escritos, y de conservar o reformar sus costumbres y hábitos”.
